Nota località di villeggiatura estiva ed invernale situata sulla sponda occidentale del Lago Maggiore, alle falde del Monte Mottarone, di fronte al bacino delle Isole Borromee, in provincia di Novara.
Suggestivo il lungolago, un vasto viale con alberi e aiuole, fiancheggiato da alberghi e ville immerse nel verde, da cui si gode un ampio panorama sulle Isole Borromee. Il viale si allarga nella piazza Marconi, sulla quale prospetta la neoclassica parrocchiale di Sant'Ambrogio, edificata nel 1790 su progetto di Zanoia.
L'interno, a navata unica, conserva dipinti seicenteschi di artisti locali e sculture ottocentesche di Somaini.

Al di là della piazza si trova Villa Ducale, costruita nel 1770 all'interno di un bel parco, proprietà del filosofo Antonio Rosmini che vi morì nel 1855. Attualmente è sede del Centro Studi Rosminiani, con cimeli e edizioni rare. In viale Manzoni è situato il collegio Rosmini, del 1852. La chiesa custodisce il monumento a Rosmini di Vela e il sepolcro del filosofo.
Stresa è anche sede di congressi e convegni a carattere nazionale e internazionale, che si tengono nel moderno Palazzo dei Congressi.
Nelle vicinanze, a circa 11 chilometri, si trova Alpino, stazione climatica immersa nei boschi con un bel giardino botanico ricco di piante medicinali e alpine.